Mittelstand vernachlässigt Schutz geistigen Eigentums

Nur rund zehn Prozent des Mittelstands verfügen hierzulande über Schutzrechte wie Patente, Gebrauchsmuster, Marken und Designs. Das verdeutlicht das KMU-Barometer des Amts der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO). Das will die EU jetzt ändern: Mit dem neu aufgelegten KMU-Fonds 2026 gewährt EUIPO Zuschüsse unter anderem für sogenannte IP-Scans, also Untersuchungen zum jeweiligen Potenzial, geistiges Eigentum zu schützen. Zudem übernimmt das EUIPO einen Großteil der Kosten für Patent-, Marken- und Designanmeldungen und für Stand-der-Technik-Recherchen. Zuschüsse gibt es auch für Sortenschutzanmeldungen.

In einer Mitteilung weist das Deutsche Patent- und Markenamt (DPMA) auf die besondere Bedeutung des Schutzes geistigen Eigentums für den Mittelstand hin. Dieser schütze gegen Nachahmung, sichere Investitionen ab und mache Unternehmen attraktiver für Investoren. Nur wer geistiges Eigentum schütze, können dessen volles wirtschaftliches Potenzial ausschöpfen, betont das DPMA.

Der KMU-Fonds 2026 läuft vom 2. Februar bis 4. Dezember 2026 und erstattet Kosten für Markenanmeldungen, Designschutz, Patentrecherchen, Patentanmeldungen und Sortenschutz. Antragsberechtigt sind kleine und mittlere Unternehmen mit Sitz in der Europäischen Union, die folgende Kriterien erfüllen: Maximal 250 Mitarbeiter, maximal 50 Mio. Euro Jahresumsatz oder 43 Mio. Euro Bilanzsumme sowie keine Abhängigkeit von Konzernen oder größeren Unternehmen. Im KMU-Fonds 2026 stehen insgesamt 23 Millionen Euro zum Abruf bereit. In den vergangenen fünf Jahren wurden in der gesamten EU bereits rund 98.000 Unternehmen durch den Fonds gefördert, rund 10.000 davon aus Deutschland.